COVID-19: Importancia de vacunarse contra influenza en otoño

• Por primera vez llega la temporada de influenza, junto con la pandemia por COVID-19. Por ello los expertos del Hospital Houston Methodist invitan a reflexionar sobre la importancia de vacunarse contra la influenza, ya que estaremos expuestos a dos virus altamente contagiosos al mismo tiempo.
• Comienza la temporada de influenza estacional
• Protegerse contra la influenza estacional durante la actual pandemia de COVID-19 es algo que debes tomar muy en serio

La temporada de influenza estacional comienza con el otoño y ya está aquí. Esto significa que por primera vez se dará junto con la pandemia por COVID-19. La temporada de influenza hay que tomarla siempre con seriedad y hay que vacunarse tan pronto como la vacuna esté disponible. Sin embargo, hay muchas personas que no le dan mayor importancia a la influenza.

Ante la situación actual con el nuevo coronavirus el Dr. Wesley Long, Director de Microbiología Diagnóstica del Hospital Houston Methodist, nos explica cómo enfrentar la mezcla de virus que tendremos este año de influenza y COVID-19.

“Sabemos que si se presenta una mala temporada de influenza con muchos pacientes enfermos se puede sobrecargar el sistema de salud de cualquier país”, explica el Dr. Long y añade que, “la preocupación este año es que tendremos dos virus en el radar, ambos muy contagiosos y ambos con potencial de enviar a mucha gente al hospital, lo cual puede rebasar la capacidad hospitalaria”.

Para ayudar a garantizar que el sistema de salud no colapse, hoy más que nunca es fundamental vacunarse contra la influenza. “A pesar de que la vacuna contra la influenza no es 100% efectiva, de hecho, ninguna vacuna lo es, la evidencia nos muestra que es muy buena en prevenir hospitalizaciones relacionadas a dicha enfermedad, lo cual es de gran relevancia en el contexto actual de la pandemia por COVID-19.

Además, al recibir la vacuna contra la influenza no solo nos estamos protegiendo de este virus, sino que también no tendremos la preocupación de la posibilidad de contagiarse de ambos virus al mismo tiempo, que definitivamente es algo que nadie desearía.

¿Qué pasa si una persona se contagia al mismo tiempo de COVID-19 y de influenza estacional?

Primero que nada, se sabe que las personas si se pueden contagiar de ambos virus al mismo tiempo. Posiblemente tu no hayas experimentado los síntomas que se presentan con el COVID-19, pero probablemente hayas padecido de influenza en algún punto de la vida. Si es así, sabes lo terrible que uno se puede sentir, aun siendo una persona muy saludable. Entonces, contraer los dos virus al mismo tiempo no ha de ser nada bueno en lo absoluto.

“La pandemia por COVID-19 llegó al final de la temporada de influenza del año pasado, por ello es muy pronto para poder determinar muchas incógnitas clínicas. Sin embargo, existen reportes anecdóticos que sugieren una alta probabilidad de caer seriamente enfermo al contraer ambos virus simultáneamente”, afirma el Dr. Long y narra que, “por ejemplo, aquí en Houston, una mujer de 57 años pasó siete semanas en terapia intensiva conectada a un ventilador después de infectarse con influenza y COVID-19 al mismo tiempo. Este puede ser un caso muy extremo, pero nos está mandando una clara señal de alerta”.

Esto significa que es crucial tomar con mucha mayor seriedad la temporada de influenza de este año. Comienza por protegerte a ti mismo con la mejor arma de defensa que es, la vacuna contra la influenza.

¿Qué precauciones adicionales se pueden tomar durante la temporada de influenza?

Tener un virus adicional al COVID-19 del cuál preocuparnos puede incrementar nuestros niveles de estrés durante el otoño e invierno. Sin embargo, el especialista del Hospital Houston Methodist tiene buenas noticias que darnos:

“Tanto el COVID-19 como la influenza son virus de tipo respiratorio, esto es que se transmiten de la misma manera, de persona a persona, a través de gotitas respiratorias. Lo cual quiere decir qué las mismas medidas de precaución contra el COVID-19, son efectivas contra el virus de la influenza también”, explica el Dr. Long y añade que, “de hecho, todas las medidas de prevención para reducir la transmisión del COVID-19 que se implementaron desde marzo ayudaron a acortar la temporada pasada de influenza”.

¿Es seguro recibir la inyección contra la influenza en plena pandemia por COVID-19?

De acuerdo con el Dr. Long, vacunarse contra la influenza es seguro para la mayoría de las personas, haya pandemia o no.

Si la persona tiene alguna alergia severa a cierto ingrediente de la vacuna contra la influenza, lo cual es muy raro, deberá obtener recomendaciones adicionales de su doctor familiar o del pediatra en el caso de bebes más pequeños de seis meses de edad.

“A menos que una persona caiga dentro de esas dos categorías, entonces hay que vacunarse en octubre a más tardar porque es importante resaltar que la vacuna se vuelve efectiva solo hasta después de dos semanas de haberse vacunado la persona”.

Algunas personas están preocupadas de volverse más susceptibles al COVID-19 después de aplicarse la vacuna de la influenza. “Esto no ocurre y no hay de qué preocuparse” asegura el Dr. Long. “La vacuna contra la influenza es completamente segura de usar durante esta pandemia. De hecho, es una de las mejores acciones que una persona puede hacer para proteger su salud en estos tiempos de emergencia sanitaria”.

Continue Reading..

La OMS y UNICEF advierten sobre una reducción en la cobertura de vacunación durante la COVID-19

La OMS y UNICEF piden que se realicen esfuerzos inmediatos para vacunar a todas las niñas y los niños, ya que los nuevos datos indican que, ya antes de la pandemia de COVID-19, la cobertura de la vacunación se había estancado en un 85% durante casi una década, es decir, cada año, 14 millones de lactantes no recibían una vacuna.

GINEBRA/NUEVA YORK/CIUDAD DE MÉXICO, 15 de julio de 2020 – La Organización Mundial de la Salud, OMS, y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, advirtieron hoy que en todo el mundo se ha producido una alarmante reducción en el número de niños que reciben vacunas para salvar sus vidas. Esto se debe a las interrupciones en la prestación y la asimilación de los servicios de inmunización causadas por la pandemia de COVID-19. Según los nuevos datos de la OMS y UNICEF, estas interrupciones amenazan con revertir los avances logrados con tanto esfuerzo para llegar a un mayor número de niñas, niños y adolescentes con una gama más amplia de vacunas; estos progresos ya habían sufrido los efectos de una década de estancamiento de la cobertura.

Los últimos datos sobre las estimaciones de la cobertura de vacunas de la OMS y UNICEF para 2019 muestran que diversas mejoras –como la ampliación de la vacuna HPV a 106 países y una mayor protección de niñas y niños contra otras enfermedades– corren el riesgo de quedar desfasadas. Por ejemplo, los datos preliminares correspondientes a los cuatro primeros meses de 2020 apuntan a una disminución sustancial del número de niños que han recibido las tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP3). Esta es la primera vez, en 28 años, que el mundo podría sufrir una reducción de la cobertura de la DTP3 (el marcador de la cobertura de inmunización dentro y entre los países).

“Las vacunas son uno de los instrumentos más poderosos en la historia de la salud pública, y ahora se está vacunando a más niños que nunca”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Pero la pandemia ha puesto en peligro esos logros. El sufrimiento y la muerte evitables que se producen cuando los niños no reciben la vacunación sistemática podría ser mucho mayor que los de la propia COVID-19. Pero no tiene por qué ser así. Las vacunas se pueden administrar con seguridad incluso durante la pandemia, y estamos pidiendo a los países que aseguren la continuidad de estos programas esenciales para salvar vidas”.

Interrupciones por COVID-19

Debido a la pandemia de COVID-19, al menos 30 campañas de vacunación contra el sarampión fueron canceladas o están en riesgo de serlo, lo que podría dar como resultado un aumento en el número de brotes en 2020 y en años posteriores. Según una nueva encuesta rápida de UNICEF, la OMS y Gavi, realizada en colaboración con los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos, el Instituto de Vacunas Sabin y la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, tres cuartas partes de los 82 países que respondieron a la encuesta informaron que, a partir de mayo de 2020, se habían producido interrupciones relacionadas con COVID-19 en sus programas de inmunización.

Las razones de la interrupción de los servicios son de distinta índole. Incluso cuando los servicios están disponibles, las personas no pueden acceder a ellos debido a la renuencia a abandonar el hogar, las interrupciones en el transporte, las dificultades económicas, las restricciones de movimiento o el temor a quedar expuestas a quienes tienen COVID-19. Muchos trabajadores de la salud tampoco pueden acceder a estos servicios debido a las restricciones en los viajes o a la reasignación a tareas de respuesta COVID-19, así como a la falta de equipos de protección.

“La COVID-19 ha llevado a que la vacunación que se realizaba anteriormente de forma sistemática se haya convertido en un desafío de enormes proporciones”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore. “Debemos evitar un mayor deterioro de la cobertura de la vacunación y reanudar urgentemente los programas de inmunización antes de que la vida de los niños resulte amenazada por otras enfermedades. No podemos cambiar una crisis de salud por otra”.

Estancamiento de la tasa de cobertura mundial

Los progresos en la cobertura de la inmunización se habían estancado antes de la aparición de COVID-19 en un 85% para las vacunas DTP3 y la vacuna contra el sarampión. La probabilidad de que un niño nacido hoy en día, esté completamente vacunado con todas las vacunas recomendadas a nivel mundial para cuando cumpla los 5 años de edad, es inferior al 20%.

En 2019, casi 14 millones de niños no recibieron vacunas vitales, como la del sarampión y la DTP3. La mayoría de esos niños viven en África y es probable que no tengan acceso a otros servicios de salud. Dos tercios de ellos se concentran en 10 países de ingresos medios y bajos: Angola, Brasil, Etiopía, Filipinas, India, Indonesia, México, Nigeria, Pakistán y República Democrática del Congo. Los niños de los países de ingresos medios representan una parte cada vez mayor de la carga.

Progresos y retos, por país y región

No obstante, se han tenido algunos progresos. La cobertura regional de la tercera dosis de DTP en Asia Meridional ha aumentado en 12 puntos porcentuales en los últimos 10 años, sobre todo en la India, Nepal y Pakistán. Sin embargo, ese progreso tan arduamente logrado podría verse anulado por las perturbaciones relacionadas con COVID-19. Los países que habían registrado progresos significativos, como Etiopía y Pakistán, corren ahora también el riesgo de retroceder si no se restablecen los servicios de inmunización tan pronto como sea posible.

La situación es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe, donde una cobertura históricamente elevada se ha reducido en el último decenio. En Brasil, Bolivia, Haití y Venezuela, la cobertura de inmunización se redujo en por lo menos 14 puntos porcentuales desde 2010. Estos países también se enfrentan ahora a afectaciones de moderadas a graves relacionadas con COVID19 . 

Mientras la comunidad mundial de la salud intenta recuperar el terreno perdido debido a los trastornos relacionados por COVID-19, UNICEF y la OMS están apoyando a los países en sus esfuerzos por reimaginar la inmunización y reconstruirla mediante las siguientes actividades:

Restablecer los servicios para que los países puedan prestar servicios de inmunización sistemática en condiciones de seguridad durante la pandemia de COVID-19, cumpliendo las recomendaciones sobre higiene y el distanciamiento físico, y proporcionando equipos de protección a las y los trabajadores de la salud; Ayudar a los trabajadores sanitarios a comunicarse activamente con los cuidadores a fin de explicarles cómo se han reconfigurado los servicios para garantizar su seguridad; Rectificar las brechas de cobertura e inmunidad; Ampliar los servicios de inmunización sistemática para llegar a las comunidades que no los reciben, donde viven algunos de las niñas y los niños en condiciones más vulnerables.

Continue Reading..