UNICEF insta a levantar suspensión temporal de etiquetado frontal

• Lamenta la suspensión provisional y pide al Poder Judicial revisar su decisión
• Reitera su llamado por la urgente implementación para proteger la salud de la infancia
• Recuerda que las minutas de trabajo demuestran la transparencia y adecuación del proceso de formulación y consulta

UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, lamentó hoy la suspensión provisional de la NOM-051 de etiquetado de alimentos y bebidas no alcohólicas e instó al Poder Judicial de la Federación a revisar su decisión con carácter de urgencia.

“La emergencia epidemiológica por diabetes y obesidad declarada en México desde 2016 continúa poniendo en peligro la salud de nuestros niños, niñas y adolescentes, y urge priorizar su salud e interés superior, por encima de intereses cuyo objetivo no es el bienestar público”, resaltó Christian Skoog, Representante de UNICEF en México. 

“UNICEF insta al Poder Judicial de la Federación a levantar la suspensión temporal al etiquetado frontal para que siga su curso de aprobación y sea adoptado lo antes posible, con el fin de garantizar el derecho de la infancia en México, y de la población en general, a la salud y a la información. El bienestar de nuestros niños ya no se puede postergar más”, enfatizó.

El fallo de suspensión temporal argumenta que el etiquetado no fue consultado ampliamente ni estuvo basado en evidencia científica, argumentos que UNICEF rebate.

UNICEF participó en el proceso de formulación del etiquetado y constató que fue un proceso transparente, y acoplado a los lineamientos establecidos por la Secretaría de Economía y la de Salud – organismos que lideraron la iniciativa – y en el cual participaron de principio a fin un amplio número de actores de distintos sectores, incluyendo instancias de gobierno, la academia, la sociedad civil y organismos internacionales, además de representantes de la industria de alimentos y bebidas, y negocios asociados. 

Las minutas oficiales de dicho proceso -que aún no están a disposición pública hasta que se concluya el proceso con la publicación de la norma modificada-, permiten comprobar la participación de todos los actores, así como el consenso obtenido en la gran mayoría de los aspectos considerados en la formulación del etiquetado (la forma de los sellos, el exceso de nutrientes e ingredientes que llevarían advertencia, y la prohibición del uso de personajes y dibujos en productos dirigidos a niños, etc.).

La definición de estos aspectos fue resultado de una cuidadosa consideración de amplia evidencia proveniente de México y de otros países, además de recomendaciones de instancias expertas en salud pública como la Organización Panamericana de la Salud y el Instituto Nacional de Salud Pública; todo ello complementado por contribuciones técnicas, por instancias como UNICEF, sobre cómo desarrollar un etiquetado adecuado y de fácil comprensión para la infancia y la adolescencia.

“El etiquetado frontal está basado en evidencia sólida, ha sido diseñado por medio de metodologías robustas y va dirigido a orientar objetivamente medidas de salud pública para beneficio de la población. No cabe duda alguna,” señaló Skoog.

Un etiquetado adecuado debe proporcionar información clara, veraz y de fácil comprensión tanto para adultos como niños, además de utilizar perfiles nutrimentales validados por expertos en la materia que defiendan intereses de salud pública y una alimentación saludable; el etiquetado propuesto cumple precisamente con estas cualidades y debe ser implementado lo antes posible, señala UNICEF, reiterando que la propuesta del nuevo etiquetado tuvo en cuenta las mejores prácticas internacionales y evidencia científica reciente, y es una de las medidas más efectivas que pueda adoptar el país para combatir el sobrepeso y obesidad.

“El 4 de marzo es el Dia Mundial de la Obesidad, una fecha para reflexionar sobre las afectaciones generadas por una dieta inadecuada y avanzar con esfuerzos de prevención de esta enfermedad. No ignoremos la gran afectación de la obesidad en México, particularmente en la salud de la infancia y adolescencia, y demos prioridad a su implementación como medida clave de salud pública y, como tal, de protección de los derechos de la infancia”, concluyó Skoog.

Contexto y antecedentes

• El objetivo del etiquetado frontal es advertir sobre el exceso de nutrientes que contribuyen al desarrollo de sobrepeso y obesidad.
• México es uno de los países de América Latina con mayor consumo de productos ultraprocesados, particularmente en el caso de niños, niñas y adolescentes.
• En el país, el 39% de las calorías consumidas por preescolares y el 34% de las consumidas por escolares provienen de este tipo de productos, comparado con el 26% entre los adultos.
• El sobrepeso y la obesidad tienen consecuencias graves para el bienestar de la infancia; pueden conllevar al desarrollo de diabetes y enfermedades cardiovasculares, depresión, problemas emocionales y estigmatización.
• Estas enfermedades conllevan además costos muy altos para el país, vinculados a atención médica, por ejemplo, que afectan negativamente 0la productividad nacional.
• Un estudio reciente de la OECD resalta que, de continuar la afectación del sobrepeso y obesidad en México, el país podría experimentar para 2030 una reducción de hasta cuatro años de la expectativa de vida promedio, la más elevada entre países miembro de la organización (OECD, 2019).
• El etiquetado frontal aprobado podría ubicar a México como el país con la regulación más avanzada en esta materia a nivel global.